L’ Endoscopia Digestiva , permette di avere una visione diretta di alcuni organi dall’interno delle loro cavità, con l’obiettivo di verificare l’eventuale presenza di alterazioni o lesioni e di effettuare all’occorrenza, piccoli interventi utilizzando specifici strumenti (endoscopi). Sono costituiti da un piccolo tubo flessibile composto da sottilissime fibre ottiche, che vengono inseriti nel corpo attraverso le cavità naturali: la bocca o l'ano, a seconda della zona da esplorare. Gli esami più comunemente eseguiti con questa tecnica sono la Gastroscopia per studiare esofago, stomaco e duodeno, e la Colonscopia per visualizzare il grosso intestino, la Duodenoscopia a visione laterale, per intervenire sulle vie biliari del fegato.
Nel corso dell’esame, infatti, è possibile sia prelevare frammenti di tessuto (biopsie) da sottoporre a esame istologico, sia eseguire piccole manovre chirurgiche quali resezione di polipi, tumori benigni (adenomi) o maligni (adenocarcinomi), elettrocoagulazione di zone ulcerate o l’applicazione di clips metalliche emostatiche, o il posizionamento di elastici come in caso di sanguinamento da varici esofagee.
Negli anni, inoltre, si è perfezionata anche la capacità diagnostica dell’Endoscopia: oggi infatti questo esame ci consente di vedere i dettagli delle aree analizzate con una capacità quasi microscopica e con una risoluzione una volta impensabile. Inoltre, l’introduzione della ‘Videocapsula’ ha reso più facilmente accessibile anche quel tratto di intestino (digiuno o piccolo intestino) fino a poco tempo fa difficilmente raggiungibile endoscopicamente per mezzo di Enteroscopi.

 L’ ulteriore valorizzazione dell’Endoscopia nasce dalla diffusione, all’inizio degli anni ‘90, dell’ Ecoendoscopia, che grazie all'applicazione di una piccola sonda ecografica sulla punta dell'endoscopio, permette di eseguire nello stesso tempo due diverse indagini (ecografia ed endoscopia). Tale metodica consente di visualizzare dettagliatamente le pareti del tubo digerente o dell’intestino, nonché gli organi e le strutture anatomiche adiacenti: si rivela dunque utile per studiare anche le patologie del torace, delle vie biliari e del pancreas” e di eseguire agobiopsie.
 

 Un’area poi in crescente sviluppo è quella del trattamento dell’obesità. Posizionare per via endoscopica un “Pallone Intra-Gastrico” è oggi una delle possibilità terapeutiche più utilizzate e rappresenta uno step indispensabile per molti pazienti che devono sottoporsi all’intervento di Chirurgia Bariatrica. I risultati sono eccellenti perché il pallone, che in seguito all’inserimento viene gonfiato con circa mezzo litro di acqua, occupa nello stomaco uno spazio importante dando al paziente, non appena incomincia a mangiare, una sensazione di “sazietà precoce”.
Endoscopi ed accessori sempre più sofisticati in termini di precisione, maneggevolezza e versatilità e Chirurgia Endoscopica Trans-Gastrica sono le prospettive future più prossime di questa disciplina.

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